輔助生育科技由一九七八年成功製造第一名試管嬰兒至今，已經為數以百萬對不育夫婦延續下一代血脈。而這三十多年來，科學家不斷研究，希望提高人工授孕的成功率，最新的胚胎培養技術新革命，正正可以幫助醫學人員更準確掌握胚胎的細胞分裂情況及狀態，從中挑選出最具生命力的胚胎，讓試管嬰兒在媽媽的肚內茁壯成長！

試管嬰兒的歷史雖然只有三十餘年，但足以改變不少人的家族歷史，令他們的血脈得以延續。然而生命的奧妙，有時卻不受人為控制，單就培養胚胎技術這一範疇，科學家盡力做到最好，但移植入媽媽子宮後胚胎能否成功着牀，最後能否茁壯成長，誕下小生命，很多時靠胚胎的生命力及其他客觀因素！

既然胚胎擁有無窮的生命力，如何在母體外提供最佳環境讓胚胎成長，正是人工授孕技術中重要的一環。但傳統的培養技術，是否能百分百做到最好呢？

養和醫院體外受孕中心主任、生殖醫學專科梁家康醫生說，人工授孕技術在這十多年間都未有大突破，在歐美生殖科技會議上不斷探索，而這一年來就有多份研究就最新的全時監察胚胎培養箱進行探討，相信未來該新儀器可以為屢次未能成功懷孕的不育夫婦帶來新曙光。

梁家康醫生指出，帶鏡頭的胚胎培養箱，除了令培養環境更穩定，亦可以作24小時的監察。

模擬母體 培育胚胎

胚胎培養技術如何改善？在一九八六年協助不育夫婦成功懷孕及誕下全港首名試管嬰兒的梁家康醫生為我們解釋，「一直沿用的傳統胚胎培養技術，是先抽取卵子，將精子與卵子放在一起，讓其在胚胎培養箱內自行結合，大約在二十小時內便會成為受精卵；又或利用單精子卵細胞漿內微型注射（ICSI）技術，在實驗室由胚胎學家直接令精卵結合，然後同樣放入培養箱作胚胎培養。」

電腦屏幕顯示培養箱中，各個胚胎的實時分裂狀況，圖為質素好的胚胎。

梁醫生說，胚胎培養箱是一個模擬母體輸卵管及子宮狀態環境的溫室，其溫度、濕度、pH值都必須嚴密監控，確保胚胎在最佳環境下成長。

不過，由於要觀察胚胎的發育過程，每日一次要從培養箱取出胚胎，放在顯微鏡下觀察其細胞分裂狀態。而每一次取出的胚胎，胚胎學家都會在最短時間內完成觀察及分析，務求減少因溫度、pH值改變而令其發展受影響。雖然胚胎學家已盡量減少胚胎出入培養箱的次數及縮短觀察時間，但胚胎仍有機會因外在環境轉變而受影響；另一方面培養箱從開啟到重新關上，裏面的濕度及溫度狀態亦需要一定時間才能回復最初的設定。

這個最新的胚胎培養箱、溫度、濕度、氧氣、pH值都受到監控外，還可以檢視胚胎的分裂過程。