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動眼別動口！有毒植物須提防.
人們在庭園和室內種植花草樹木，主要目的是觀賞和增加生活情趣，但有少數植物帶有毒性，如果誤食或經過皮膚接觸，會導致健康上的後果，家有幼童或寵物的人，尤其需要提高警覺，識別和提防這些有毒植物。
在美國種植的花草樹木之中，帶毒的超過七百種。根據毒性的強弱，這些植物分為微毒(mildly toxic)、中度毒性(moderately toxic)和劇毒(highly toxic)三類。有些植物含有敏感原或刺激素，經過接觸會引起皮膚過敏或紅疹，帶來的只限於皮肉之苦，但有毒植物一旦放進嘴裡，就會使問題變得嚴重而複雜。
誤食有毒植物會產生不同的身體反應。庭園裡常見的

  馬蹄蓮(calla lily)、彩葉芋(caladium)和美國人俗稱為「Elephant’s Ear」(象耳)的觀賞芋，入嘴之後會使口腔和喉嚨產生局部疼痛和紅腫。

而有些植物誤食後則會引起噁心、嘔吐和腹瀉，例如

 冬青(holly)、 石鹼花(soapwort)和  紫茉莉(Mirabilis jalapa，俗稱four-o-clock)。
  杜鵑(azalea)和山杜鵑(rhododendron)含有木毒素，許多松柏類的裸子植物(conifer)則含有碳化氫，這兩種毒素會使身體產生虛弱反應，嚴重的還可能使人癱瘓。
有些中國人喜愛的植物帶有劇烈的毒性，拿紫藤(wisteria)來說，它的種子、果莢和樹皮含有紫藤(glycoside wisterin)和有毒的樹脂，種子的毒性尤其劇烈，吃下後會引起消化系統嚴重的不適反應，包括噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉和脫水，雖然還沒有致命的病例報告，但兒童如果誤食紫藤種子，會產生極為嚴重的中毒反應。

  紫藤(wisteria)馬醉木(pieris)

馬醉木(pieris)是中式和日式花園常見的常綠灌木，具有高度觀賞價值，春天初長的葉芽，形成一叢叢鮮紅的嫩葉，開花時，朵朵壼形的小白花，形成下垂的花串，玲瓏可愛。但馬醉木屬於杜鵑科，葉子和花蜜含有木毒素，據說馬吃了它的葉子會昏醉而倒，因而得名。人一旦誤食，輕則噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛，重則昏迷和心臟衰竭，甚至有生命危險。

 鈴蘭(lily-of-the-valley)

鈴蘭(lily-of-the-valley)是另一個華人庭園常見的有毒植物，這種多年生草木花卉，由於株形矮小，大約只有9吋高，常被用來作為地被植物(groundcover)，春天開出白色或淡粉色的鈴形小花，帶有甜美的香味，中國人因而又稱它為「香水花」，秋天有時還會結出鮮紅的莓果。但這種美觀芳香的百合科植物卻全身帶毒，無論花、葉、莖、根和莓果、甚至插花用過的水都含毒素，誤食會引起心律不整、脈搏加速、腹痛、下痢和神智不清。

 芫花(daphne)

芫花(daphne)是另一個全身是毒的香花植物，這種常綠灌木在葉叢中央會開出星形的白色花簇，散發怡人的芳香，秋天結出紅色或黃色的莓果。芫花全株帶有歐瑞香素(mezerein)的毒性，誤食會引起口腔和喉嚨腫脹，並且會產生噁心、嘔吐、內出血、腎臟損壞和昏迷的情形，莓果的毒性尤其劇烈，誤食會有生命危險。
一般而言，成年人都不會把庭園裡的植物放進嘴裡，中毒的可能性極為微小，防範的對象主要是兒童和寵物。大人首先要對自己擁有的植物有所了解，知道哪些花草樹木有毒、毒性的強弱、以及含毒的部位。康乃爾大學農學院提供一個有關帶毒植物的資訊網站，可供查詢，網址為www.ansci.cornell.edu/plants。
預防植物中毒的原則是，絕不可把蔬菜之外的任何植物當作食物，尤其要告誡兒童不可把植物任何部位放入口中。家長如果發現兒童吃了帶毒的植物，應立刻撥911緊急電話，或者通知全國毒物預防中心(National Capital Poison Center，電話800-222-1222)，該中心會立刻為連繫當地的毒物控制中心，從而進行診治。

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