身體某些部位，想也沒想過會被癌侵襲，於是當該位置出現腫塊時也掉以輕心。
舌頭腫脹，就是其中一個令人忽視的病徵，像以下個案兩位患者，分別蹉跎一至三個月寶貴治療時間，到確診是舌癌時，癌細胞已擴大侵蝕範圍……
不少患者在淋巴腫脹（箭嘴）時才求醫，這時往往已是後期。
近數年，大家才知道原來舌頭都會生癌。在此以前，你會以為舌頭生痱滋或舌頭潰瘍，會是舌癌的其中一個早期病徵嗎？雷女士及電台節目主持人邵國華，正是其中兩位被癌細胞侵蝕舌頭的過來人，「舌癌」這兩個字，病發前從來沒在他們的人生字典出現過。
八年前才四十餘歲的雷女士，最初發現舌頭腫了，還以為是痱滋，「它腫腫哋，凸出來，大小像半顆南乳花生般，不痛不癢，吃辛辣食物亦沒『嗱』住之感，只是懨懨悶悶而已，初時也就沒理它；過了四星期仍未散，才見醫生……」雷女士說。
家庭醫生檢視後，判斷這顆奇怪的舌頭小東西為炎症，給雷女士打消炎針及處方消炎藥，卻未見消腫，不經不覺又拖了兩三個星期。
期間，雷女士以為是熱氣之故，又花時間去見中醫，結果又是服藥後仍未見好轉，最後回到家庭醫生處，問如何是好！
幸好這次醫生機警，馬上轉介她到東區醫院看急症，即時獲轉介見耳鼻喉專科，割了部分腫脹組織去化驗，最終證實是舌癌！
韋教授說：舌癌多圍繞舌頭外圍生長，如有潰瘍或腫塊逾三星期未消退，應見醫生檢查清楚。
血供好 快速惡化
養和醫院頭頸外科中心主任韋霖教授說，舌癌初期病徵是舌頭腫脹、生瘡、像痱滋一樣的潰瘍，由於沒有痛楚，故很多時被忽略。
另一個令患者延誤求醫的原因，是患者本身口腔衞生較差，經常潰瘍或生痱滋，故就算舌頭腫脹，都不當是一回事。
韋霖教授指出，舌癌愈早發現愈好，因為舌癌生長快速，「舌癌是好毒的癌，因為舌頭多血管，供血好，癌腫自然生長快速。由初期發展至二、三期，可以快至數個月！」
要及早捕癌，就要留意病徵。韋教授說，舌癌患者會出現耳痛，因為當癌細胞向舌頭中心不斷侵蝕，舌中央的神經與耳的痛感神經中段相通，故就算舌癌不會令舌頭發出痛楚，卻會通過耳痛提醒患者求醫。然而，當舌癌侵蝕至患者耳痛，病情已到了後期。
「另一個較後期才出現的病徵，是患者會口齒不清，因為癌細胞已生長至舌中央，蝕入舌根，影響脷筋活動，故會出現像黐脷筋的發音不準情況。」韋教授說。
癌細胞除向舌根侵蝕外，亦常見向淋巴侵襲，故患者會出現淋巴腫脹。韋教授說，很多時患者因為頸腫脹，才肯見醫生。同樣，當舌癌細胞侵蝕至淋巴，病情已擴散，屬較後期。
吸煙是舌癌主要誘因，故及早戒煙，絕對對健康有利。
切半舌 無價講
雷女士，就是其中一名出現典型病徵的舌癌患者，耽誤了不少時間，幸好在危急關頭，保險經紀介紹她到中環見耳鼻喉專科，獲立即轉介見當年在瑪麗醫院外科部的韋教授。
「教授一見我，就說不能再拖，要立即進行外科手術，並特別調動時間，在百忙中騰出時間切癌。」雷女士說。
殲滅舌癌的手術，是進行大範圍的切除，將腫瘤及外圍一點五厘米的組織切走，例如腫瘤體積一立方厘米，患者需要切除共四立方厘米體積的舌頭。「舌頭有多大呢？才不過五六厘米，連同margin位，通常要切一半舌頭。」韋教授說。
身為電台節目主持人，邵國華經歷兩次電療、兩次外科切除手術，康復後雖然說話時有點黐脷筋，卻無損其表現。
舌頭活動幫助我們發音，切了一半，莫非日後就失去說話能力？「切一半，不太影響說話能力。就算全舌切除，仍能保持說話能力，情況像黐脷筋一樣，患者口齒不清，但仍能說話。另外進食方面，因為少了部分舌頭，可能不及以前方便，味覺亦會稍差。」韋教授說。
當雷女士聽到切一半舌頭後，第一個反應就是求韋教授：「可否切少一點？」但韋教授斬釘截鐵地回應：「無價講！保命緊要！」
雷女士在約十日後接受了六小時的舌癌切除手術，並將部分淋巴切走。經病理化驗後確認是舌癌第二期，術後毋須進行電療。如腫瘤較大，患者連下巴的肌肉皮膚都切走，醫生需要在大腿移植肌肉填補中空位置。大部分三至四期病人，手術時間長達八至九小時。
去年邵國華（後右二）獲選十大再生勇士，與斌仔（前右二）等人一起接受獎項。
十年抗戰 警鐘屢響
沒有半截舌頭，有影響說話嗎？「最初是發音咬字是差一點，慢慢都能習慣，教授也說我康復得好。」雷女士說。手術後一年，她替韋教授拍了一段教學短片，片段中見她說話流利，但細心聽是有輕微咬字不準確。而八年後的今天，記者在電話訪問中，發音清晰，完全聽不出她曾接受舌癌切除手術。唯一令她生活不便的，是進食時食物間中會跌到脷底，要用手才能「撩」出來。
另一位舌癌患者，是大家熟識的港台節目主持人邵國華，八九年因舌頭潰瘍而求醫，昔當年未能第一時間找對專科，故耽誤了一個月，才確診患舌癌，之後切走四分一舌頭，本來無損說話能力，惟當時醫生在保險下為他進行兩次放射治療，其中一次更要插針入舌中央，惟電療後舌頭傷口久久未能復元，需要再切除部分舌頭。術後，邵國華形容說話有瑕疵，「說話都清晰，只是有些英文字像S或F字頭的，無法準確發音而已。」他說。
邵國華第二次手術後需要接受語言治療。
然而好景總不常，邵國華說他這些年來持續覆診，舌頭每有甚麼發炎、腫脹、潰爛即將警戒級別提升，趕快求醫後等候報告期間心情忐忑不安，最後發覺虛驚一場，卻已死了不少細胞。這些吃驚風散的日子，邵國華說共捱過五六趟。最近一次，是○八聖誕前後，舌頭再潰爛，接受了兩次活組織檢查都未有確實判斷，之後再到養和接受磁力共振掃描，報告顯示可能是Sarcoma（肉瘤，癌症的一種），最後徵詢當時仍在瑪麗醫院的韋霖教授後，決定再一次接受切除手術，將腫塊切除，幸最後化驗確認並不是舌癌復發，這次終於安心。
多年來活在舌癌復發陰影下，心情經歷幾番跌蕩，邵國華說今天已很看得開：「有些事情注定你要承受的，縱是艱難也得面對。就算有一天生命提早終結，也得欣然接受。」
患者舌頭左邊潰瘍及腫脹，經化驗後確認舌癌。
這名舌癌患者的腫瘤影響大部分舌頭。
另一位超級腫脹舌癌患者。
進行全舌頭切除手術後，口底缺損用胸大肌皮瓣修補，圖可見胸部皮膚。
同一位舌癌患者，十年後口腔內的情況。
舌癌病徵
舌頭腫脹，或摸到有腫塊，多在外圍；
舌頭潰瘍，像生痱滋般，不痛；
口水帶血；
耳痛；
淋巴腫脹；
口齒不清。
舌癌成因
香港每年約有130-150宗舌癌新症，近年患者更有年輕化趨勢，昔日多為六、七十歲，近年四、五十歲患者亦不少，最年輕的只有二十多歲。
雖然舌癌仍然成因未明，但過往患者大多與以下不良習慣有關：
吸煙（smoking），包括香煙及雪茄
飲烈酒（spirit）
口腔發炎（sepsis），例如經常不刷牙，致口腔衞生差
尖牙（sharp tooth）或戴假牙，經常刮損舌頭
口腔梅毒（syphilis），性病的一種，近年已少見。
嚼檳榔
舌癌治療
舌癌因應侵蝕範圍，即不同期數，需接受不同治療。
第一期（即T1），腫瘤體積小於二厘米；第二期（即T2），腫瘤體積二至四厘米。兩者在進行手術切除後，毋須電療。
第三期舌癌（即T3），腫瘤體積超過四厘米；第四期（即T4），腫瘤超過四厘米並侵蝕入骨（例如下巴骨）或其他組織；兩者並已擴散至淋巴，故除了進行全舌切除及淋巴切除外，術後要接受電療。
切淋巴斬草除根
舌癌切除手術，除切走腫瘤外，亦需要切走淋巴，因為淋巴被癌細胞侵蝕的機會相當高。
「第一期舌癌，腫瘤厚度如只有三毫米厚，少於10%機會侵蝕淋巴，可以毋須切除淋巴；九毫米以上就25-30%機會，必須切除淋巴；三至九毫米厚，12-15%機會侵蝕淋巴，這個範圍，我認為病人值得連部分淋巴切除，因為鏟除淋巴手術對病人損傷很小。」韋教授說。
切走淋巴後化驗，如沒有癌細胞，術後毋須電療；如一粒淋巴有癌細胞，毋須電療；如兩粒有癌細胞，需要電療；如一粒淋巴有癌細胞向外蝕出，要電療；故T1及T2期都要割走淋巴核化驗，才能確定術後是否要接受電療。
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